北신문이 소개한 ‘일본’국호의 유래

평양서 발행되는 통일신보 최근호(2001,11.24)는 조선시대의 인문지리서 「동국여지승람」에 기술된 ‘일본’의 국호가 만들어진 유래를 소개하면서 "일본이라는 말은 고조선때부터 우리 선조들이 국호로서가 아니라 일본땅 자체를 가리켜 지은 것이었다"고 지적했다.

신문에 따르면 「동국여지승람」에는 옛 선조들이 우리나라 국호를 동쪽에서 해가 솟는 땅이므로 ‘조선’이라 지었으며 "동쪽에 있는 일본땅을 해가 돋는 곳의 밑이라는 의미에서 태양을 의미하는 ‘일’자에 밑을 의미하는 ‘본’자를 결합하여 일본이라고 불렀다"고 기술되어 있다는 것이다.

신문은 이러한 사실에 대해 일본사람들도 잘 알고 있다면서 그 구체적인 근거로 일본학자 요시다 도고(吉田東伍)가 1907년에 낸 「대일본지명사서」의 기록을 들었다. 모두 4부로 구성된 이 책은 일본의 지명 유래와 정치 연혁 등을 다룬 것으로,특히 제3부 ‘국호편’에 일본이라는 국호의 유래가 기술돼 있다는 것. 이 책의 ‘국호편’에는 일본이라는 말은 ‘조선사람’들이 처음 만든 것이라고 지적하면서 "일본 사람들이 그 이름이 아름답고 어울린다고 하여 만고불변의 국호로 삼았다"고 돼 있다.

통일신보는 "일본이라는 국호는 오랜 옛날 우리 선조들이 이 나라가 지리적으로 동쪽에 있다고 하여 우리나라와 연관시켜 부르던 과정에 지어진 것"이다고 지적했다.

이와 함께 ‘조선’이라는 국호는 본래 ‘해 솟는 아침의 땅’이라는 뜻에서 나온 <아사달>에서 유래한 것이라고 소개했다.

신문은 <아사달>을 한자로 표기한 것이 ‘조선’이라면서 "예로부터 태양을 숭상해온 우리 선조들이 나라이름을 해 솟는 땅을 뜻하는 아사달이라고 불렀는데 옛날에는 아침을 ‘아사’로, 땅을 ‘달’이라고 부른데서 나왔다"고 설명했다.

<동국여지승람>에서도 우리나라가 동쪽에서 해가 솟는 땅이므로 ‘조선’이라는 국호를 지었다고 기술돼 있다고 신문은 덧붙였다